حكم فيليب العربي خمس سنوات من سنة 244 إلى 249م، وهو ينتمي إلى سلسلة (القياصرة الجنود) الذين تناوبوا على رأس الإمبراطورية خلال أزمة القرن الثالث. لا توجد دراسات واسعة عن فيليبب العربي، لكن المصادر تشير أنه ولد في شهبا (منطقة حوران جنوب بلاد الشام)، تعامل مع مشكلات القرن الثالث العديدة وقام بإصلاحات ومعارك دفاع، وله سيرة وظيفية تقلب خلالها في مناصب واعمال عديدة إلى أن اصبح قيصرا لروما بعد وفاة جورديان الثالث  وتفاوض على السلام مع الإمبراطورية الساسانية الفارسية وفي عهده احتفلت مدينة روما بألفيتها، كانت سنوات حكمه سنوات الاستقرار في خضم قرن مضطرب من الأحداث الكبيرة والحروب والمؤمرات، ويعتقد أنه أول إمبراطور مسيحي يحكم روما، ويرجح آخرون أنه لم يعتنق المسيحية إنما منح المسيحيين حرية العبادة بما تميز عهده به من التسامح الديني، وهو ما مهد لاحقا لاعتناق الامبراطور قسطنطين المسيحية وتكريسها دينًا رسميا للإمبراطورية الرومانية.